免遣返聲請帶來社會很多困擾，聲請人都是非法入境或逾期逗留，沒有合法權利留在香港，但聲稱被遣返會受酷刑，不人道對待等。法律規定只可在聲請不成立的情況下，才可把他們遣返。政府處理他們，每年需花費大量公帑，2019-20年度就花費了約九億五千萬元。這些人當中有打黑工的、有涉嫌搶劫、販毒和傷人等罪行的，帶來不少治安問題。針對濫用機制的聲請人，不少市民一直敦促政府盡快將他們遣送離港，以減輕公帑的長期負擔及治安威脅。
自2016年初，特區政府已展開全面檢討，並實施了多項措施針對每個環節，這包括在源頭打擊偷渡和逾期逗留；加快審核聲請和上訴；加快遣返；加強打擊黑工等。數據顯示各項措施都有實質成效，現時尚待入境處處理的個案由最高的超過11 000宗大幅回落至數百宗，而尚待上訴委員會處理的上訴亦由最高的超過6 500宗下降至約1 700宗。
為進一步強化措施，政府上月向立法會提交了《2020年入境(修訂)條例草案》。草案將有助防止聲請人的拖延手段死灰復燃、有助加快審核工作，更針對遣送、羈留、源頭堵截和執法等各方面的改善措施，提供更清晰的法律基礎。立法會的草案委員會將於明天（1月20日）召開首次會議，我希望草案得到議員的支持。
有聲請人因涉嫌干犯搶劫、傷人、販毒等罪行被捕，嚴重破壞社會治安，令不少市民擔憂。警方已大力打擊有關罪案，但在2020年頭11個月仍有800多名獲擔保外釋的非華裔人士（其中絕大部份為聲請人）因涉嫌干犯刑事罪行被捕，情況不可忽視。
為保障社會治安不受破壞，現行羈留政策會把干犯嚴重罪行、有治安風險、有機會潛逃或再犯罪的聲請人羈留在入境處轄下的青山灣入境事務中心，確保這類應被遣返的人不會對市民構成威脅。
這中心是入境處現行唯一的有關羈留設施，可容納最多500人。《入境條例》容許入境處把聲請人羈留在入境處設施或懲教院所，政府一直積極探討利用懲教署轄下的空置院所增加羈留名額，最近有良好的進展。現時暫停運作的大潭峽懲教所將會用作新的羈留設施，翻新工程現已完成，很快便可開始使用。大潭峽懲教所有160個羈留額，投入服務後可增加羈留名額約三分之一，加大了入境處處理更多羈留個案的能力。
大潭峽懲教所將由懲教署負責日常管理。被羈留於大潭峽懲教所的聲請人是按《入境條例》下被羈留，而不是《監獄條例》下的囚犯，待遇與被羈留在青山灣入境事務中心的人類似，這做法是現行法律允許，不需修例。
我期望條例草案盡快在立法會審議通過，讓政府更有效處理困擾多年的免遣返聲請問題。
保安局局長李家超